Префектура Хоккайдо

Культура Хоккайдо сильно отличается от традиций острова Хонсю. С древних времён остров населяли народности, неродственные обитателям остальной части архипелага. Это известные племена Айну, а также народы Орок и Нивк. В 7 веке японский военоначальник Хирафу привёл большую армию на Хоккайдо, но в периоды Нара и Хэйан эти земли так и оставались отдалённым рубежом Страны восходящего солнца. 

Остров Эзо жил торговлей - с Хонсю везли рис, а местные жители обменивали его на мясо и рыбу. В период Муромати на Хоккайдо стали появляться поселения японцев. Тогда же обострился конфликт с айну, вылившийся в короткую, но кровавую войну. 

Сопротивление небольшого народа было быстро сломлено, а их вождь убит воином Такеда Нобухира. 

Род Нобухиро получил в награду эксклюзивное право торговли с айну, и фактически управлял северными землями вплоть до периода Эдо. Некоторые группы айну приняли новую власть и стали частью феодальной армии. Однако другие постоянно пытались избавиться от чужаков, и предприняли несколько неудачных попыток восстания. А в период Эдо сёгунат принёс свой прядок на Эзу - с запада возникла серьёзная угроза в лице Российской империи, и остров становился важной стратегической платформой. 

Сейчас Хоккайдо является самой крупной префектурой Японии, он подразделяется на несколько дополнительных округов. Здесь по прежнему гораздо меньшая плотность населения, чем на соседнем Хонсю, что объясняется более суровыми природными условиями. Летом на острове не бывает сезона дождей, а зимой выпадает много снега. Только в Саппоро дома оснащаются отопительными приборами и батареями - на остальной территории Японии это редкость. 

Хоккайдо всего на 3.6% меньше Ирландии и является 21м по величине островом в мире. Населения здесь на 4.7% меньше, чем в Ирландии - около 5 с половиной миллионов человек. Большую часть острова занимают горы, леса и парки - из всех территорий Японии именно на Хоккайдо сохранились самые обширные участки дикой природы. 

На острове периодически происходят землетрясения и извержения вулканов - их насчитывается более 60, а последнюю активность наблюдали в 1850 году. Именно природные ландшафты привлекают на остров большинство туристов. Это замечательное место для горных прогулок, экскурсий и занятия экстремальными видами спорта.

Наибольший интерес представляют национальные парки Сиретоко, озеро Акан, болотистые низины Кусиро, окрестности горы Дайсетсузан и вулканический ландшафт Сикотсу-Тоя. Парк Рисири-Ребун-Саробетсу, включающий в себя несколько мелких островов, внесён в список всемирного наследия Юнеско. На Хоккайдо обитает местный подвид бурых медведей - и иногда эти животные заходят в города, рождая слухи о страшной опасности среди беспечных туристов. 

Зимой толстый снежный покров привлекает на Хоккайдо любителей горных лыж и прочих видов спорта. А в столице префектуры, городе Саппоро, ежегодно проходит снежный фестиваль и выставки гигантских ледяных скульптур. Помимо Саппоро можно посетить два других ключевых города Хоккайдо - Хакодате и Асахикава. Не забудьте заглянуть в один из местных онсенов на горячих источниках - зимой этот вид отдыха особенно популярен. 

На Хоккайдо расположено 25% пахотных земель Японии, здесь выращивают злаки, картофель, тыквы, производят большую часть молока и говядины. Также хорошо известны местные пивоварни. Туризм составляет значительную долю экономики - летом в поисках прохлады сюда едут жители южных регионов, а зимой появляются многочисленные иностранные туристы. 

Добраться до Хоккайдо можно поездом или самолётом, а также при помощи паромной переправы.