Иерархия

Уважение к старшим остается  основой японского общества и по сей день. Внимание к старости коренится как в природной религии синто, основанной на почитании предков, так и в конфуцианстве.Ко всем старшим принято относиться с почтением: не только к родителям, дедушкам и бабушкам, руководителям компаний и преподавателям, но даже и к тем, кто на год или на два старше по курсу или на одну-две ступеньки -по служебному положению.

Слово сэнсэй («учитель») служит обращением ко всем старшим и знающим свое дело. В японском языке для обращения к старшим и младшим используются различные слова, поэтому японцу очень важно знать относительное положение других людей; это является одной из причин, объясняющих широкое распространение в стране визитных карточек (мэйси).Самыми старшими родителями в подобной социальной системе является императорская семья: до конца Второй мировой войны императоров почитали как предков народа. В наши дни некоторые либералы отвергают императорскую власть и национальный гимн даже как символы страны, в то время как правые старательно защищают царственное семейство вплоть до применения физической силы к тем, кто выступает против него. Впрочем, большинство японцев относятся к императору с почтением, однако воздерживаются от поклонения.