Оцу и озеро Бива

Отсу - столица префектуры Сига и главный порт крупнейшего озера Японии. Бива-ко занимает площадь более 673 кв. км.и считается одним из самых живописных водоёмов  Страны восходящего солнца. Многие века назад путешественники восхищались его красотами в своих записях, и по сей день окрестности Бива остаются одним из самых популярных направлений внутреннего туризма.

Современное название закрепилось за озером в эпоху Эдо - скорее всего, оно произошло от любимого музыкального инструмента богини Бензай-тен. Монах Энриаку-дзи отмечал в своих письмах, что форма водоема похожа на традиционную японскую лютню. Ранее же озеро упоминается в хрониках как "Авауми" - "море свежей (пресной) воды".

Вокруг озера создан охраняемый государством национальный парк, в котором расположено множество достопримечательностей - старинных замков, буддийских храмов и синтоистских святилищ. Город Отсу с 667 по 672 год успел послужить столицей Японии, и с тех пор в его окрестностях сохранилось немало древних памятников: например, Энриаку-дзи, включённый в список всемирного наследия Юнеско.

Озеро Бива часто упоминается в японской литературе, поэзии и исторических хрониках - даже известный поэт Матсуо Басё посвятил ему несколько стихотворений. Кстати, неподалеку от Отсу в 1891 произошло покушение на Николая Александровича Романова, будущего Николая II. Когда царевич возвращался с прогулки вокруг озера, на него внезапно напал Тсуда Санзо - полицейский, приставленный для охраны высокого гостя. Николай Александрович пережил покушение, но этот инцидент стал переломным моментом в русско-японских отношениях.

В 1890 году между Отсу и Киото был проложен водный канал. Он оказал большое влияние на развитие региона, обеспечив обширные территории водой и упростив транспортировку грузов. В 1996 году канал был признан историческим монументом. Сегодня уровень воды в озере контролируется также при помощи дамбы, сооруженной в 1961 году.

Кроме своей красоты Бива также известно своей уникальностью с геологической точки зрения - это одно из 20 старейших озёр мира. Водоём здесь начал образовываться около 4 миллионов лет назад. Благодаря тому, что в течении столь долгого времени озеро ни разу не пересыхало, в нём сформировалась уникальная собственная экосистема. Всего в окрестностях Бивако найдено более 50 эндемичных видов растений и животных. Каждый год на озеро прилетает более 5000 водоплавающих птиц.

В последнее время ученые бьют тревогу - выпущенные в озеро промысловые виды рыб вытесняют местную фауну. Но зато делают Бива чрезвычайно популярным местом для спортивной рыбалки - в 2009 году здесь поймали сома весом более 10 кг, побив предыдущий мировой рекорд, продержавшийся 77 лет.

Туристы могут полюбоваться водной гладью и окружающими пейзажами с борта одного из круизных кораблей компании "Мичиган". Судна отправляются несколько раз в сутки - утренний круиз, полуторачасовой дневной круиз с обедом на борту, более короткие прогулки и вечерняя романтическая прогулка.

Также большой популярностью пользуются пляжи на северо-западном побережьи Бивако - например, Сига и Оми-Майко. Стоит посетить также Водный Ботанический Сад Мидзунори и музей озера Бива в Кусатсу.

Ежегодно в Отсу проходит старейший марафон Японии - он был перенесён в окрестности Бива из Осаки в 1962 году.