На выставке в Японии представили буддийского робота-монаха.

Совместима ли робототехника с религиозными церемониями? Практика показывает, что да. Вдохновленная немецкой разработкой — машиной, раздающей благословления в Евангелической церкви в Гессе и Нассау на пяти языках — японская компания Nissei Eco Co. представила рынку робота, запрограммированного для проведения буддийских похоронных церемоний.

Робота по имени BlessU-2 впервые продемонстрировали на ежегодной выставке, посвященной похоронной индустрии, Life Ending Industry Expo в Токио. Маленький робот в халатике был представлен как недорогая альтернатива живому монаху, которого традиционно приглашают для проведения похоронной церемонии в Японии. Согласно Reuters, робот является перепрограммированной версией модели Pepper — интерактивного человекоподобного автомата SoftBank Robotics. Он может читать буддийские мантры и сутры, а также играть на маленьком барабане. В случае необходимости автомат может устраивать прямую трансляцию церемонии.

Модель Pepper считается первым в мире роботом, который способен с помощью камер и специальных сенсоров считывать человеческие эмоции по выражению лица и речи. Кроме того, робот запрограммирован выражать реакцию на считанные эмоции с помощью голоса и жестов. 

Компания Nissei Eco заявила, что цена за услуги робота составит около $450 за ритуал, что в разы дешевле, чем приглашение монаха из плоти и крови. Согласно сайту SoftBank, роботы Pepper, которые в целом созданы для работы в качестве хостов в отелях и ресторанах и как рекламный инструмент, стоят более $25 000 долларов. Тем не менее, когда они поступили в продажу в 2015 году, их раскупили буквально за минуту.